我吓得魂不附体，仿佛马上就要被它斩成两截儿，既想逮住，又慌张地躲避。

刀舞快似旋风，空气绝望地哭嚎，我给裹上了天，又像坠入深海。

我听了目瞪口呆，盯着面前这个狂笑不止的人，吓得连咽吐沫，慌忙起身，越过酒桌捉住他的肩膀，好让他镇定下来，那双胳膊上湿漉漉地发凉，仿佛刚在莽林里走了一个整夜。

他猛然打了个激灵，我问之后如何，他瞬间恢复了平日里那怏怏的倦懒相，笑笑说哪有什么之后啊，这是喝多了胡诌的，旋即推说头沉，告辞走了。

街头议论最多的是公武合体，还有一桥庆喜在参豫会议上的破口大骂，开国还是攘夷的论战，似乎已不再时兴了。

一个月后的禁门之变中，长州藩军的攻势迅猛，半兵卫太刀肋差双双出鞘，痛痛快快开了一番杀戒，中立卖门前，他直杀得披头散发，被飞溅的血浆染成了一个红人儿。

他知道这边大势已去，瞅着个机会，先脱了鞋丢进烈焰，手刃了颇为赏识他的上司，扭头将首级献给了萨摩人，编造了种种谎言。

他远离阴云密布的京都和剑拔弩张的西国，去往关东周游，一晃一年有余，大多时间都避开人烟稠密的城市街町，在乡间享受平静和安宁。

他放弃了在时局风云中投机的念头，因为感觉到，那纯粹是一团看不出门道的迷雾，不过反观自己的人生，又何尝不是一团迷雾呢？

我后来记不清从谁那儿听过一段精辟的论述，说逃避之所以并不可耻，只因为一个有多么渴望逃避，就有多么渴望回归，而逃避和回归，正是生命得以延续的两大动力。

军队急于树立楷模，振奋士气，半兵卫一报名儿，就作为禁门之役的功臣给捧上了天。

有人说当初曾亲眼看见他，仗剑立于征夷大将军身侧，上前斩落了七十二颗子弹和九枚炮弹。还有人说，半兵卫已经给钦点为将军马前的御徒士了。

如今凡是坐拥广居，讲求排场的大户人家，谁没几件会津屋的家私充阔呢？

半兵卫对出面牵线入赘的人，一脸先报效国家，再儿女情长的不情愿，百般推托，弄得人家直冒汗。可他心里早乐开了花，前几天还直骂命运不济，揍自个儿脑袋呢，当初满以为幕府怎么也不至于完蛋的想法，实在是太过天真了。

那天的脑袋格外发沉，他们怎么也想不到，自己吃饭的家伙，其实差点儿就不在原位了。

我呢，倒不这么看。因为在寄宿他家时，只要有机会聊聊往事，听他念叨得最多的，反而都是这一期间，印在心头的感触和想法。

他谈起这些，总带着一眼看不到头儿的惆怅和彻底的失落，我猜换了旁人，是给不出什么同理心的。

对于一个有生气的灵魂来说，没有比循规蹈矩的生活，更无情的驯服了，在秩序和规范下，反而更容易看清一切卑鄙险恶，是怎样披上体面伪装的。

当然，若不为逃避这一切，我和他，以及那把刀，也不会有再后来的种种缘分。

我深信，半兵卫那时候正目睹着这样一种社会轮回，其冲击之深切，大概不亚于那场荒寺大火中的往事。